Nachruf auf Harro Zimmer

Harro Zimmer bei den Feierlichkeiten zum 50. Jubiläum des Planetariums am Insulaner im Juni 2015

Am 20.1.2025 starb in Berlin unser Ehrenmitglied Harro Zimmer kurz vor der Vollendung seines 90. Lebensjahres.

Die Sitzplätze im Planetarium am Insulaner waren immer gut gefüllt, oft sogar „überbucht“, wenn Harro Zimmer ans Rednerpult trat und über die neuen Ereignisse in der Weltraumfahrt berichtete, in seiner unverwechselbaren Art, gut verständlich, mit vielen „Hintergrundinformationen“ und mit Anschauungsmaterial reichlich versehen, aus ersten verlässlichen Quellen hochaktuell. Seit der Eröffnung der Sternwarte im Jahr 1963 sind fast 200 Vorträge von ihm belegt (ein unangefochtener Rekord!), aber auch schon davor in der Papestrasse war er als Vortragender aktiv.

Auch die ausgezeichneten Beobachtungen auf der Sternwarte im Rahmen der Aktion „Moonwatch“ für die Kontrolle der Satellitenorbits der NASA und der Empfang und die Auswertung der Funksignale der Satelliten (auch der sowjetischen!) in den ersten Jahren der Raumfahrt gehören zu seinen besonderen Leistungen. Die Qualität der aus Berlin in die USA übermittelten Daten entsprach der Leistung professioneller Beobachtungsstationen, was die NASA lobend mit einer Ehrennadel der Smithsonian Institution honorierte.

Als Redakteur des RIAS und vielen Beiträgen in der RIAS-Funkuniversität gewann er überregionale Reputation. Besonders zu erwähnen war die sachliche und kompetente Kommentierung der Raumfahrtunternehmen der NASA während des Apollo-Programms und der Einführung der Raumfähren, darunter auch das unmittelbare Erlebnis der ersten Mondlandung und der Katastrophen von Apollo 13 und Challenger.
Weiterhin verfasste er etliche Bücher zum Thema Astronomie und Raumfahrt und übernahm die Moderation der achtteiligen japanisch-deutschen Fernsehserie „Eine galaktische Odyssee“ in den 1980er Jahren.

In der Mitgliederdatei des Vereins der Wilhelm-Foerster-Sternwarte hatte Harro Zimmer schon lange die kleinste aktive Mitgliedsnummer, denn er gehört zu den Gründungsmitgliedern im Jahr 1953. Von 1973 bis 1986 war er 1. Vorsitzender des Vorstandes. Er hat den guten Ruf der Wilhelm-Foerster-Sternwarte in Berlin und weit darüber hinaus maßgeblich mitgeprägt!

Wir betrauern den endgültigen Verlust dieser bekannten Stimme der Wissenschaft und trauern mit seiner Familie.

Wir werden uns seiner immer in Dankbarkeit erinnern.

Für Viele war sein Auftritt immer ein unverwechselbares Erlebnis und ein vorbildhaftes Beispiel für verantwortungsbewusste Wissenschaftskommunikation.

Um der Bedeutung von Harro Zimmer auch in Zukunft einen sichtbaren Ausdruck zu verleihen hat der Vorstand beschlossen, jedes Jahr im Frühjahr im Rahmen der Veranstaltungen „Wissenschaft live“ (Mittwochsvorträge) einen Vortrag unter dem Titel „Harro Zimmer Space Lecture“ anzubieten und jeweils eine vortragende Persönlichkeit einzuladen, die die Tradition fortsetzt, über aktuelle Entwicklungen in der Weltraumfahrt zu berichten.

Die erste „Harro Zimmer Space Lecture“ wird schon am 5. März 2025 im Rathaus Schöneberg stattfinden: Herr Eugen Reichl aus Riedering (Bayern), ein sehr bekannter Sachbuchautor zum Thema Raumfahrt, wird berichten über „Roter Mond: Chinas Aufstieg zur Weltraum-Supermacht“.