Mehr als 7000 Planeten um andere Sterne als unsere Sonne hat man bis heute gefunden. Diese Planeten haben – verglichen mit denen in unserem Sonnensystem – erstaunliche Eigenschaften: extrem kurze Umlaufzeiten, hohe Temperaturen, stark elliptische Bahnen oder sind Gesteinsplaneten ohne eine schützende Gashülle. Planeten, die eine „zweite Erde“ sein könnten, hat man bisher nicht gefunden. Mit der Mission PLATO will man gezielt nach erdgroßen Planeten um sonnenähnliche Sterne suchen. Das DLR in Berlin hat neben dem Projektmanagement Hard- und Software-Beiträge geleistet und ist an der wissenschaftlichen Vorbereitung und Auswertung beteiligt. Entwicklung und Bau des Weltraumteleskops sind abgeschlossen, zur Zeit wird PLATO auf seine Weltraumtauglichkeit getestet und soll dann Ende 2026 starten.