Mit der Ankunft von Christoph Kolumbus im Oktober 1492 auf dem Kontinent, der heute Amerika heißt, begann die Entdeckung und Eroberung der Erde durch die europäischen Nationen. Eines der wichtigsten Hilfsmittel dafür, dass die Kriegs- und Handelsschiffe ihren Weg zu den Häfen in Übersee und zurück nach Europa finden konnten, waren die Karten, die der Kartograf Gerhard Mercator herstellte. Der Vortrag erläutert dabei auch die Hintergründe der jüngst aus afrikanischer Sicht geforderten Ablösung der Mercator-Karten durch eine andere Kartenprojektion. Des Weiteren wird in dem Vortrag die spannende Geschichte der Erfindung hochseetauglicher Uhren durch den britischen Uhrmacher John Harrison erzählt, mit denen die Astronavigation zur Bestimmung der geografischen Länge möglich wurde.