Am 8. Mai 2019 ist unser ehemaliger Wissenschaftlicher Leiter von 1963 bis 1987, Adolph Kunert, im Alter von 97 Jahren gestorben ist.
Als Herr Kunert von seiner Tätigkeit als Berufsschullehrer in Lübeck 1963 nach Berlin zum Insulaner wechselte, erwartete ihn eine anspruchsvolle Aufgabe: Der Verein Wilhelm-Foerster-Sternwarte Berlin e.V. war gerade aus seinem „Kellerdasein“ an der Papestrasse in die neue Sternwarte auf dem Insulaner gewechselt und schickte sich an, ein für den Verein gewaltiges Projekt zu schultern: ein neues Großplanetarium für Berlin am Fuße des Insulaners zu bauen und zu betreiben. Das erforderte großes Organisationstalent, Kontaktfreude und Verhandlungsgeschick einerseits, Überzeugungskraft für die eigene Vision von einem modernen Weg der astronomischen Volksbildung für „Jung und Alt“ andererseits. Alle diese Voraussetzungen brachte er in reichem Maße mit.
Seine feste Überzeugung war, das Publikum durch Live-Präsentationen zu fesseln und gleichzeitig die Schwelle zwischen Wissenden und Lernenden niedrig zu halten, da immer ein fachkundiger Ansprechpartner „greifbar“ und ansprechbar war und keine vorproduzierte Show nur abgespielt wurde. In dieser Überzeugung blieb er standfest, auch wenn mit den Jahren die bundesdeutsche „Konkurrenz“ mehr und mehr dem Weg der produzierten Show frönte.
Damit war er sich mit seinem Wiener Kollegen (Prof. Hermann Mucke, s. S. 22)  sehr einig, so dass der Kollege aus Wien auf einer Planetariumsleiter-Tagung spaßhaft von einer „Achse Berlin-Wien“ sprach. Ihre Erfolge beim Publikum waren eindrucksvoll.
Durch die räumliche Nähe von Planetarium und Sternwarte war der Schritt von der „Salonastronomie“ zur realen Beobachtung sehr klein und wurde von ihm regelmäßig gefordert und gefördert. Das Interesse an der Beobachtung künstlicher Erdsatelliten („Sputniks“) in der Anfangszeit der Raumfahrt war dabei ein willkommener Katalysator.
So manch spätere Berufskarriere im Bereich Astronomie/Physik und verwandten Gebieten fand ihren Anfang als Fan der Kunertschen Planetariums-Veranstaltungen und der intensiven Kurse und Praktika auf der Sternwarte.
Ein ganz besonderes Augenmerk legte Kunert auf die Bedürfnisse der ganz kleinen Vorschulgäste, die „Wurzelzwerge“, wie er sie liebevoll nannte. In ihnen sah er das wichtigste Potential für die allgemeine Verbreitung grundlegender astronomischer Kenntnisse. Für sie entwickelte er mit einigen Mitarbeitern Veranstaltungen auf einem ganz einfachen, bildhaften Niveau, mit dem Ergebnis, dass auch Erwachsene etwas schamhaft gestanden, erst jetzt hätten sie den Zusammenhang „richtig“ verstanden.
Dass eine so große Einrichtung mit über einhunderttausend Besuchern jährlich eine größere Zahl von Mitarbeitern erforderte, war offensichtlich. Seine besondere menschliche Qualität bestand darin, die Leistungen seines Kollegen, des Technischen Leiters Bernhard Wedel, in seine Strategie kollegial mit einzubinden und aus dem Pool der Vereinsmitglieder geeignete Mitstreiter für geringes Entgelt zu finden, sie zu schulen, zu motivieren und sie dann vertrauensvoll in die Verantwortung zu entlassen, seinen Weg der Volksbildung mit zu prägen. So bildet die Live-Veranstaltung am Insulaner noch heute einen wichtigen Teil der Volksbildungsarbeit.
Die Wilhelm-Foerster-Sternwarte erlangte im mauerumgrenzten Berlin keineswegs nur rein lokale Bedeutung. Dank Kunerts Aktivitäten auf Tagungen und Fach-Kongressen, die er z.T. auch nach Berlin holte, war seine Arbeit hier weltweit bekannt und die persönliche Betreuung der Veranstaltungen ein vielfach diskutiertes und geschätztes Modell. Außerdem gelang es für die traditionellen „Mittwochsvorträge“, die der Verein als Verbindung der Fachastronomen mit den Amateurastronomen schon lange pflegte, regelmäßig renommierte Fachkollegen zu gewinnen. So brachte er das Flair der internationalen Astronomie und Raumfahrt mit ihren faszinierenden Fortschritten „live“ an den Insulaner. 1980 wurde er zum beratenden Mitglied im Vorstand der renommierten Astronomischen Gesellschaft (AG) ernannt, um ihre Öffentlichkeitsarbeit zu verbessen; eine eindeutige Anerkennung seiner Leistungen durch die Fachleute!
Auf dieser Ebene ist auch sein intensives Engagement für die Fortbildung von Lehrkräften zu sehen, die einen wichtigen Faktor in der Verbindung zur Planetariumsarbeit darstellen.
Ein besonderer Aspekt der persönlichen Aktivitäten waren die Kontakte über die Mauer hinweg. Mit den Kollegen dort pflegte er intensiven brieflichen Austausch, so konnte er durch den Versand von „Protokollen“ und „Programmen“ die postalischen Restriktionen der DDR geschickt umgehen und die Westberliner Arbeit auch dort bekannt machen. Dass die „Mondprotokolle“ dann noch mit einem „Anhang“ an aktuellen astronomischen Ereignissen und Literaturstellen angereichert waren, die es „drüben“ so nicht gab, war eine von den Empfängern überaus geschätzte Zugabe.
Mit Hilfe seiner westdeutschen Identität gelang es ihm häufig, Einladungen zu kleinen Planetarien in der DDR zu erhalten und dort persönliche Kontakte zu knüpfen.
Insgesamt war er im Umgang mit den Besuchsbestimmungen der DDR außerordentlich mutig. Die Kollegen der Archenhold-Sternwarte wurden öfters von seiner spontanen Anwesenheit überrascht, wenn dort interessante Vorträge, ja selbst auch offizielle Feierlichkeiten stattfanden. Dabei war Kunert keineswegs nur stiller Beobachter, sondern immer „mittendrin“ in der Diskussion. Die politische Brisanz dieser Aktivitäten war Kunert bewusst, aber ihm ging es um Austausch und gegenseitige Befruchtung, nie um Belehrung oder „Bekehrung“. So blieb er ohne ernsthafte staatliche Beeinträchtigungen.
Seine internationale Reputation führten dazu, dass man ihn nach seiner Pensionierung bat, in Kuching, Malaysia das erste Planetarium des Landes mit einzurichten, inhaltliche Starthilfe zu leisten und das Personal zu schulen; eine Aufgabe, die ihm viel Freude bereitet hat.
Er blieb auch weiter aktiver Beobachter der astronomischen Szene, geschätzter Ratgeber und „Anreger“ für die Volksbildung, die bis in die letzten Lebensjahre sein Herzensanliegen blieb.
Adolph Kunert war ein überzeugter evangelischer Christ. Dabei trug er diese Überzeugung nicht plakativ zur Schau sondern sie prägte seine Haltung. Wissenschaft und Glaube schließen sich nicht aus, mehr sehen, als das Auge bietet, alles hinterfragen; dieses Verlangen trieb ihn an.
Beim Umgang mit den Menschen prägten ihn seltene Eigenschaften: Zuhören können, Verständnis und konkrete Hilfsbereitschaft. Schwierige Diskussionen versuchte er immer mit einem versöhnlichen Wort zu beenden. Keine Gräben zusätzlich aufzureißen, sondern bestehende zu überbrücken und Kompromisse zu finden, ohne seine Überzeugung aufzugeben, war sein beständiges Bemühen. Das brachte ihm Respekt ein und auch Bewunderung.
Mit diesen Eigenschaften gelang ihm die erfolgreiche Führung der Wilhelm-Foerster-Sternwarte über fast 25 Jahre. Sie verdankt ihm einen wesentlichen Teil ihrer Bedeutung bis heute.
In Dankbarkeit nehmen wir Abschied von einer überaus menschlichen, beeindruckenden und integren Persönlichkeit.
Vorstand, ehemalige Mitarbeiter und Sternfreunde des Vereins
Wilhelm-Foerster-Sternwarte Berlin e.V.
